老炮儿，老北京专有名词，指的是出生在五、六十年代，经历过文化大革命，改革开放初期喜欢打架斗殴，经常被抓进派出所（俗称炮局）的一批人，统称老炮儿。随着时代的变迁，他们已经慢慢退出历史舞台，整天过着游手好闲，吹牛遛鸟的日子，消磨时间。

电影《老炮儿》就是把镜头对准这么一群人，他们曾经叱咤风云，如今湮没在茫茫人海，过着老百姓最普通的生活。然而，他们又不甘寂寞，常忆当年峥嵘岁月，总想证明自己没被社会淘汰，可惜，长江后浪推前浪，新的时代，就有新的话事人，江湖秩序，从来都是强者说话。

电影的主线是六爷一心搭救亲生儿子张晓波，带领曾经的老哥们闷三儿，话匣子，灯罩儿一伙，对抗以谭小飞为首的一批官二代，富二代，随着事情越闹越大，不为人知的内幕终于浮出水面，六爷也遇到人生最大的考验。是跪着活，还是站着死，现实和尊严如何抉择，拷问着众人。

电影的叙事风格平缓写实，用一些细节勾画出人物性格，使人物在观众心目中变得丰满，慢慢立起来。六爷一出场，一副愤青模样，教育扒手做人留一线，教育路人问路要懂礼貌，老北京味十足，而制止城管打人的事情，充分体现他的恩怨分明，以及做人要讲规矩这个为人处世的基本原则。之后他对看跳楼说风凉话人群的怒斥，在自己最困难的时候仍然愿意帮助路边的女学生，不求回报，只求自己内心安宁，充分体现出中国传统文化思想——路见不平，拔刀相助。古代侠字写法为"一人对抗一站立之人，从而保护两弱小人"，正是这种精神的真实写照。

电影后半部分从江湖恩怨突然转到反腐倡廉，风格跳跃太大，也是许多人诟病的地方。私心以为，这是电影为过审选择的无奈之举，毕竟电影描述的这种"以暴制暴，武力混斗"与国家宣传的和谐社会相悖，不利于传播正能量。但反过来看，这种与强权斗争的行为也正好了升华了电影主题，因为，黑帮混斗还是过于小家子气，小老百姓对抗体制才更显出侠的本质。

演员的表演同样可圈可点，冯小刚作为导演跨界演出，表现惊人，角色把握丝丝入扣，一喜一怒都是戏，尤其是与儿子饭馆喝酒的那场对手戏，情到深处时默默流下眼泪，感人肺腑，小钢炮凭借这部电影的惊人发挥拿下2015年金马影帝，让多少职业演员汗颜；张涵予还是熟悉的硬汉风格，对这种角色他是驾轻就熟；许晴演的话匣子深爱六爷，可惜天意弄人，终不得圆满；李易峰表演基本合格，可能是对手太强原因，气场略有不足，但是饭馆喝酒那场戏还是有很大突破；吴亦凡角色不讨好，最后的转变有点生硬，但几次与六爷对峙还是体现出小爷的风范；其余如刘桦等一众老哥们表演也基本合格。

电影中的几处隐喻恰到好处，既丰富了电影元素，又体现电影的主题。谭小飞三次用强光照射六爷（汽车大灯，手电筒，打开窗帘后的日光），一方面是体现年轻一代面对老一辈的强势，另一方面三次强度依次递减，也表现出小飞对六爷态度的转变。全片最大的彩蛋，六爷经常去看的那只驼鸟终于在片尾挣脱了牢笼，六爷骑着自行车追着驼鸟跑，那种欢呼雀跃的表情，仿佛看到自己也挣脱了命运的牢笼，自由的去做自己想做的事情。而曾经帮助过的女学生也寄回来资助的200元钱，让人倍感温馨。付出总有回报，虽然这种回报非常渺茫，可是做人不就是这样，有所为有所不为，只要凭着初心去做，便不会后悔。

于是，在明知不可为的情况下，六爷还是选择单独赴约，"有些事情，虽然咱是小老百姓，还是得去办"，他整理好自己的衣服，拿出当年曾经带给他辉煌的东洋刀，告别亲人，告别朋友，独自上路，"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还"，冰上的六爷，背影那么落寞，一人一刀，又是那么的高大伟岸。人活着，不一定要活得轰轰烈烈，但起码要活得有尊严，六爷遵循着自己的规矩，他要给小飞一个交待，也要给儿子一个交待，冰上心脏病复发，第一次倒下，他仍然选择继续前行，这次的站起注定他悲剧的结局，然而这种选择何尝不是他自己的心愿，求仁得仁。配合着窦鹏的配乐，鼓点响起，他的那批老哥们赶过来，不管他们曾经有多少误会，又或者泯灭于江湖，但此刻 "老炮儿"集体复活了，他们仿佛回到曾经的光辉岁月，续写着他们的英雄传说。

故事的结尾，晓波遵从父亲的遗愿，开了一家茶馆，门牌写着三个字"聚义堂"，那批"老炮儿"从看守所出来，意气风发，像打了胜仗一样，南方某省高官被立案调查，六爷的牺牲有了回报。也许，人的身体可以死亡，但他的精神却永留人间，因为侠义精神不死，正气浩然长存。