1979年，蔡琴凭借一首《恰似你的温柔》一炮而红。紧接着，她又推出了许多脍炙人口的歌曲，如：《你的眼神》、《一千个春天》、《渡口》等，蔡琴也成了家喻户晓的当红歌星。1984年，她的一个决定，彻底改变了她的一生。当时导演杨德昌邀请蔡琴出演电影《青梅竹马》。长着小眼睛大嘴巴的蔡琴属于扎在人堆里就找不到的人。面对杨德昌的邀请，蔡琴显得很不自信，可是对方的一句：你很性感，让在感情上还是小白的蔡琴打消了顾虑，便答应了杨德昌的邀约。

拍戏过程中，杨德昌对蔡琴产生了好感，开始追求蔡琴，而蔡琴也觉得杨德昌幽默风趣，又懂得欣赏自己，慢慢的也对他产生了不一样的情愫，自然而然的两人走到了一起。相爱一年后，蔡琴有了想要结婚的念头。当时蔡琴就28岁了，她觉得自己年龄大了，该成家了，再不结婚，自己就要变成高龄产妇了。最终，蔡琴选择逼婚的方式，给杨德昌下了最后通牒。几天后，或许是真的爱，也或许不想让蔡琴失望，杨德昌答应了蔡琴的逼婚。与此同时，杨德昌提出了一个匪夷所思的结婚条件，就是两人保持柏拉图式的爱情，不让这份感情掺杂任何杂质。

就这么奇葩的要求，总怕没有几个女人能答应下来，可当时已经被爱情冲昏了头脑的蔡琴却爽快地答应下来。1985年，两人走进了婚姻的殿堂。婚后的蔡琴为了爱，甘愿做丈夫背后的女人。为了帮助丈夫成功，蔡琴不但把自己的人脉介绍给丈夫，还为她的电影唱主题歌，还担任美工。为了支持丈夫，她拿出了多年来所有的积蓄，丈夫的八部电影她参与了一半，也让杨德昌有了“台湾社会剪刀手”、“90年代最具影响力的电影大师”的称号。

蔡琴为杨德昌的付出，最后却换来了背叛。1994年，在筹拍《独立时代》时，杨德昌认识了彭铠立，彭铠立比他小18岁，不仅漂亮，而且品位不俗，两人一见钟情。为了和彭凯立在一起，便提出了离婚。看着这个自己为之付出一切的男人，蔡琴流下了伤心的眼泪，可就是她再怎么苦苦挽留，也留不住这个对她无心的男人。1995年，想清楚一切的蔡琴决心放下，答应了杨德昌的离婚请求，这段十年的婚姻也划上了句号。

离婚后，蔡琴躲在角落里舔舐着伤口，可杨德昌面对媒体时却说十年感情一片空白，并且和彭铠立很快结婚，还生下了一双儿女。之后命运再次向她伸出了魔爪，2000年蔡琴被查出胸部有肿瘤，医生说很可能是癌症，但是幸运的是，她得的是良性肿瘤，手术后很快恢复健康。可她的前夫杨德昌就没有这么幸运了，2007年，杨德昌因患结肠癌去世，对于过去的这段感情，蔡琴选择了放下。如今，64岁的蔡琴仍旧一个人生活，希望善良的她能够平平安安地度过余生。