杨紫的真名叫杨旎奥，寓意是希望能申奥成功。但因这个名字不仅绕口，还很容易读错，所以后来才改成了杨紫。

熟悉杨紫的人都知道她是童星出道，因出演《家有儿女》中的夏雪一角而被观众们熟知。在拍摄完这部电视剧后，杨紫把所有心思都用在了学习上，还考上了北京电影学院，努力打磨自己的演技，希望自己能成为一名优秀的演员。毕业以后她还出演过《香蜜沉沉烬如霜》里被种下陨丹、不识情爱的锦觅、《亲爱的，热爱的》中的软萌少女佟年、《欢乐颂》中平凡、莽撞的邱莹莹等多个角色，用实力向观众证明了她身为一个专业演员的可塑性，也摆脱了“夏雪”这个角色带给她的固有标签。

她生性活泼爱笑，虽然在娱乐圈内不算什么大美女，但观众缘极好。在综艺节目里她跟每位男嘉宾们都能打成一片，和一起拍戏的演员们也都处得跟兄弟一样。虽然她属于国民度非常高的女演员，但很多观众却不知道她原来的名字并不是叫“杨紫”。据杨紫自己爆料，她出生那一年刚好赶上申奥，她的爸爸平时很关心国家大事，心底非常希望申奥能成功，所以就给她起名叫杨旎奥。本来这是一个很有意义的名字，奈何名字并不是很好念，中间的这个“旎”字太生僻，很多人都不认识，这才给她改名为杨紫。

在大家眼里，杨紫就像是一个调皮可爱的小猴子，随时随地都充满着活力，所以就有粉丝给她起了个昵称，叫“小猴紫”。对于”杨旎奥“这个名字，如果不是杨紫主动提起，根本没有多少人知道，大家也更习惯喊她”杨紫“。