《墨子·兼爱》记载：“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。”“黧黑之色”就是说这些朝臣们束腰束得脸色都黑黄黑黄的了，由此可见束腰节食对人体的损害。

在古代欧洲，束腰风气上至宫廷、下至平民，几乎每个女性都以此为美。相传欧洲束腰起源于法国的约瑟芬女王，因为她不想让别人知道她怀孕的真相，所以故意将腹部束起来，没想到身材显得格外迷人，于是束腰便开始流行一时。这自然是一种畸形的审美，无数女子因此丧命，但那时哪怕是公主都逃不开束腰的命运。

奥地利最有名的茜茜公主（伊丽莎白·亚美莉·欧根妮）就是束腰爱好者，她一生都对自己美丽的容颜和纤细的身材过分严格要求，虽然这的确让她成为了无数人魂牵梦绕的存在，但也给她的身体带来了很大的负担。

很多人对茜茜公主的了解都开始于1955年放映的由罗密·施奈德 和卡尔海因茨-伯姆 主演的三部《茜茜公主》。

现实的茜茜公主出生于1837年，其实这个时候欧洲的反束腰运动已经展开了将近一个世纪，人们开始逐渐意识到束腰给健康带来的危害，虽然并未完全遏制束腰风气，但是这股热潮已经消退了很多。茜茜公主之所以束腰，完全就是因为自身追求美貌，而她也的确很美丽，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世可以说是对她神魂颠倒。

在1853年，弗兰茨的母亲索菲公主意欲将18岁的外甥女海伦女公爵嫁与他成为王后，没想到正式求婚时他一眼就爱上了海伦美丽的妹妹，也就是茜茜公主，为此不惜公然违抗母亲的命令。于是在第二年，这对年轻的夫妻终于得以在维也纳举行了婚礼，茜茜也由此成为了奥地利的王后。

即使成为了王后，生了4个孩子，茜茜公主都依然对自己要求严格。她哪怕是怀孕的时候都会穿着束腰，绝对不允许自己的腰围超过50厘米，在怀孕3次过后，她都能将腰围束至16英寸（40厘米左右）。她穿衣服的时候经常让裁缝现场将她身上未完成的衣物缝好，以期达到最完美最纤细的视觉效果。

而在体重方面茜茜也极为苛刻，她的身高有172厘米，但体重永远不会超过50公斤。为了保持身材和体重，她每天会喝一种五六个鸡蛋蛋清混合着盐的饮料，甚至喝生牛肉汁。一旦体重超过或者腰部变粗，她就会开始节食甚至绝食。

1862年普鲁士王储妃维多利亚公主就曾经这样评论茜茜：“我还从未见过如此光彩和如此动人的面孔……但她看起来是进行了过度束身，其实对她这样的身段根本是不需要的。”一位来自黑森的王子也曾感叹茜茜的身材是一种“几乎残忍的苗条”。

正是因为如此，茜茜本就不算健康的身体更是雪上加霜，虽然茜茜公主热爱运动，但她依旧疾病缠身，经常剧烈咳嗽，还患有严重的偏头痛、贫血和水肿。

可以说，茜茜的一生都在为了美丽和苗条而努力，而这种美丽也的确让她在史书上显得如此光彩夺目，甚至有着“仙女王后”的美誉。