老人说三岁看大，七岁看老，看过《极限挑战》其实就能预测出张艺兴当今的发展，也能大致知道他未来将会被怎样的争议纠缠。

2015年东方卫视推出《极限挑战》，常驻嘉宾黄磊、黄渤、孙红雷、王迅都是影视圈的老男孩，而小猪是公认的综艺咖，只有张艺兴出道时间最短、最年轻，看似是最没综艺感的那个。当时他刚从韩国回来，对内娱不熟，在节目里管谁都叫哥哥，对前辈们充满了尊敬。然而诚恳和尊重在这个节目里并不好使，他成了五头狼中的一只小绵羊。

第一期出场就被孙红雷耍的团团转，于是轴、执拗、诚信成了张艺兴归国后面向大众的初印象，同时也是导致他口碑两极分化的重要原因。在节目里公然跟老戏骨孙红雷叫板，使刚回国没多久的他背负上了巨大争议。他被指不尊重前辈、不禁逗、没有综艺感，更有人说《极限挑战》没有张艺兴会更好。

但偏偏就是这份实诚和执拗，让他后来成为了哥哥们的团宠。《极限挑战》之后，黄磊到哪儿都会cue上张艺兴，孙红雷说他喜欢真实、善良、努力的人，而张艺兴三样都占了。即便熟悉了节目套路，他还是保持着自我，在《极限挑战》录到第三期的时候，他一如当初的实诚。可以这么说，作为初代流量爱豆，如果不是张艺兴的这份实诚和执拗，根本没有今天的口碑。

作为初代顶流张艺兴也曾被成见的大山压得死死，破除出偏见更是内娱初代流量在过去5年里的首要任务，要说谁真正为爱豆正了名，那还得是张艺兴。

2017年的网综《中国有嘻哈》在吴亦凡等人的推动下成为了现象级爆款，但说到底吴亦凡的私心不小，他也是为了在专业领域证明自己的实力，撕掉爱豆有颜无能的标签。然而两季播完，说唱圈仍然不太认可他，在音乐里善用电音，也使他被戏称为加拿大电鳗。直到2020年张艺兴去了《我是唱作人2》，为爱豆正名这件事儿才获得了阶段性的胜利。

首先这个节目摆明这是要搞事情，《中国有嘻哈》光是地下和爱豆派就能打得死去活，来而这个节目则是聚合了说唱、摇滚、民谣、主流圈的各路能人。搞说唱起家的GAI，搞民谣的马頔、陈粒、隔壁老樊以及摇滚老炮儿郑钧齐聚一堂。表面上一团和气，可私底下谁又看得上谁呢？GAI是出了名的从地下走上来，根本看不起爱豆们。结果张艺兴第一次试唱就紧张的忘词。

在这档节目里，主流成为边缘毫无话语权，你想赢得尊重，对不起，请拿出你电影分类方法实打实的作品。但很显然，不缺人给写词写歌的爱豆们，跟这些白手起家的民谣、说唱歌手根本玩不起，但张艺兴偏要赌一局大的。到了挑选对手的环节，张艺兴挑了GAI，而且还要以说唱对GAI。这次登台，张艺兴的《joker》炸翻全场。

下了台之后，GAI对张艺兴的态度大变，谈到歌词创作，他像一个新人那样诚恳的跟GAI解释。得知词曲都是张艺兴包办之后，GAI带拿下墨镜，这才开始认真听张艺兴说话。虽然最终还是输了，但张艺兴beatsmaker的名号就此打响，那些过去几年里拿到的音乐奖项无疑增加了太多含金量。

带着华语音乐走向世界，这是他一直以来不断提及的心愿，但很多人却把这句话当作一个笑柄，就像在《极限挑战》里屡屡被骗，但他还是学不会红雷哥那套一样。回国之后他总立flag，众所周知，在没有做到之前，抛大话是最容易招致嘲讽的行为。但他好像就是要用说出去的大话逼迫自己前进，尽管他已经累到被问，如果可以穿越想回到什么时候，他竟然说想回到妈妈肚子里，不要出来了，但小绵羊一直没有停止过成长。

2016年10月，他说到做到，推出了首张让个人专辑《lose control》顺利登顶华语专辑itunes榜单，创中国歌手最好成绩。三年后他站在了世界十大音乐节之一芝加哥音乐节的舞台上，一字一字地向世界宣告。从他勇敢地说出梦想，到芝加哥音乐节也不过短短四年。

之后他创立了R色体娱乐集团，R色体意为传承，他想把华语音乐走向世界的梦传承给新鲜血液。一个人完不成的梦，那就一群人共同完成，也许对某些人来说，张艺兴有很多槽点。比如拿努力炒人设，处处标榜自己爱国，对前辈点头哈腰，装得像一只小绵羊。但一次诚恳没人信，就两次，两次不行就三次，总有一天不信任他的人会看到，就是因为它的诚恳才能赢得极限哥哥们的信任。

张艺兴心里很清楚，当所有人都走捷径的时候，独自走那条最苦最笨的路会更踏实，更有底气。