在那个农业技术不发达的年代，北方人在冬天想要吃到新鲜的瓜果蔬菜，是不可能的。北方人冬天过年的主要蔬菜，就是大白菜，土豆和冬瓜，在土豆大面积种植以前，北方的冬天甚至连土豆都吃不到。

但是据历史记载，乾隆皇帝曾在过年的时候，吃到新鲜的瓜果蔬菜，这是怎么来的呢？首先是西瓜。西瓜产自台湾阿里山，每年过年的时候，闽浙总督、福建巡抚就会千里迢迢赶到京城，为乾隆献上甜美的大西瓜。相比其他的瓜果蔬菜，西瓜更容易保存。原本福建一带是没有西瓜的。

康熙52年，也就是公元1713年，康熙曾专门御赐了一批西瓜籽，在当地推广。第一年，这些西瓜就种植成功，福建巡抚于是精挑细选了一批西瓜，进京献给康熙皇帝。康熙虽然看上去不高兴，但还是收下了。从此这成为了惯例。一直到乾隆初年，福建西瓜的进贡才被叫停。但乾隆元年，西瓜还是没有停止进贡。因为是康熙时期的规定，跟其他的物品不一样。乾隆也同意了这个建议，所以福建西瓜还是在每年冬天会送到紫禁城。

除了西瓜，乾隆还能吃得上新鲜黄瓜。这黄瓜不是进贡的，而是在玉泉山上种植的。冬天本不可能种出黄瓜，但玉泉山一带有温泉，土壤温度较高，有种植黄花的潜力，经过了无数次试验后，玉泉山温泉黄瓜终于种植成功。

第一批黄瓜1776年种植成功，过年前被送进紫禁城。数量不多，只有7根。但是在冬天，这7根黄瓜的价值堪比黄金。乾隆自己也很高兴，自己留下两根，给皇太后3根，给自己宠爱的惇妃两根。

乾隆还给玉泉山温泉留下了一首七言绝句，大家可以欣赏一下。“玉泉昔日此垂虹，史笔谁真感慨中。不改千秋翻趵突，几曾百丈落云空！廊池延月溶溶白，倒壁飞花淡淡红。笑我亦尝传耳食，未能免俗且雷同。”这诗有点蹩脚，但总算是乾隆的有感而发。